The government of Nayib Bukele launched the "Zero Leisure" plan, under which prisoners in El Salvador will work as labourers, cooks and in other trades to repay society for the crimes they committed. Since its arrival, the administration has declared war on gangs such as the Mara Salvatrucha and displayed prisoners in conditions that have raised much controversy.

The government headed by Bukele has reported that "there are about 2,000 inmates in the trust phase who are part of the Zero Leisure Plan and who daily join the activities that are distributed in 50 commissions" and that under the new penitentiary system the necessary conditions have been created to achieve that 100 % of those deprived of liberty are disciplined in productive activities.

Just this weekend, the media in that country replicated another day of the "Zero Leisure" programme, which was launched in 2020. The images have not gone unnoticed on social networks, where several users, even from other countries, praise the measures in the face of the insecurity they are experiencing.

Als je dacht dat de gevangenis in je favoriete misdaadserie heftig was, dan heb je duidelijk nog nooit gehoord van CECOT, de zwaarst bewaakte gevangenis ter wereld. Dit knusse vakantieoord (lees: absolute hel) in El Salvador is speciaal ontworpen voor de meest geharde criminelen. YouTuber Ruhi Çenet kreeg onlangs toegang tot deze horrorvilla en zijn video laat zien waarom je hier écht niet wil eindigen. Laten we een duik nemen in de feiten, want spoiler: hier zitten geen belastingfraudeurs hun straf uit.

Wat is de CECOT-gevangenis?

CECOT, of voluit Centro de Confinamiento del Terrorismo, is een megagevangenis die door de Salvadoraanse president Nayib Bukele in 2023 uit de grond is gestampt. Dit complex is speciaal bedoeld om leden van de beruchte bendes MS-13 en Barrio 18 op te sluiten. En met een capaciteit van maar liefst 40.000 gevangenen is het een van de grootste gevangenissen ter wereld.

Vergeet de knusse gevangenissen met recreatieprogramma’s en bibliotheken. In CECOT draait het om één ding: totale controle. Gevangenen slapen in massazalen, er is nul privacy en een uitbraakpoging? Dat is een enkeltje hel.

Wie zitten hier vast? Dit is niet de plek waar je een gesjeesde inbreker of witteboordencrimineel tegenkomt. Nee, de bewoners van CECOT zijn de meest gevreesde criminelen van El Salvador. Denk aan huurmoordenaars, drugskartelleden en topfiguren van MS-13 en Barrio 18, berucht om moorden, afpersing en grootschalige criminele netwerken.